眼光独到，当大多数出国打拼的人聚集在欧洲、南美洲时，季永灵选择来到华人稀少的非洲；实力超群，短短10多年，季永灵就成了鼎鼎有名的“东非鞋王”；赤子情深，10多年间，季永灵见证了中非之间的友谊源长、合作无间。

1984年，21岁的季永灵放弃了在丽水运输公司安稳的工作，选择出国。“当时想着家里兄弟姐妹都在国外，而且自己也年轻想出去走走闯闯。”抱着这样简单的想法，季永灵开始了他的海外闯荡之旅。

然而，一开始并不顺利。季永灵的家人都在法国，他却拿不到法国签证，只能辗转来到南美洲的厄瓜多尔，打工养活自己，4年后才来到法国和家人团聚。季永灵在欧洲做了几年贸易生意，在市场开始走下坡路时，他便及时止损，从欧洲脱身前往非洲。

2000年，季永灵刚到非洲之初还是干自己的老本行——贸易生意。做了7年的贸易，整个非洲市场的竞争越来越激烈，季永灵意识到是时候要转行了。就在这时，在非洲一个朋友邀请季永灵去他的厂里参观，季永灵受到启发，非洲关税高，做进出口贸易还不如自己在非洲开办生产基地。同时，季永灵在非洲生活了7年也发现非洲人常穿拖鞋、雨鞋等塑料鞋类，需求量非常大，而且这种鞋子容易磨损，基本上半年就报废又要重新买。

看准这一点后，季永灵就决心转行鞋类制造业。2006年，季永灵在东非乌干达开设了第一家鞋类生产基地。乌干达地理位置优越，是东非进出口物资的集散地，国家人口多需求量大，并能辐射到周边国家进一步扩大了市场。

事实证明季永灵没有看错，季永灵工厂生产的鞋子迅速占领了市场。看到效益后，季永灵来到坦桑尼亚开设了一家工厂，随后，在西非的塞内加尔又新建了生产基地，2009年在肯尼亚，季永灵新的工厂又落地了。

现在在东非，基本上人人的脚上都有一双季永灵工厂生产出来的鞋子，除了拖鞋、雨鞋，季永灵也开始生产旅游鞋、皮鞋等其他鞋类， “东非鞋王”这个称号季永灵当之无愧。

中非友谊源远流长、感情深厚，近些年，中非关系更是迅速发展。在非洲打拼十多年的季永灵也见证了期间中国企业、中国人在非洲大地大展拳脚。“中国企业在非洲的参与度越来越高，各个行业都能看见中国人的身影。特别是最近10年，走在路上哪里都能看到中国的各种援助项目在建，铁路、公路、基础设施等等。不仅如此，一些民营企业也陆续参与进来。”季永灵感叹道。

近年来，随着“一带一路”的推进，中非命运共同体更加紧密，对推进非洲经济发展更是起到了至关重要的作用。“非洲人对中国和中国人印象很好，非常有利于我们在非洲事业的发展。”季永灵说，“背后有祖国作为我们强大的支撑，让我们在非洲更有勇气和底气去拼、去闯，去干出一番属于自己的事业。”